La diabetes afecta a unos 422 millones de personas en todo el mundo, y su número ha aumentado constantemente en las últimas décadas.1 Afecta al corazón, los ojos, los riñones, los nervios y los vasos sanguíneos. La neuropatía periférica y la enfermedad arterial periférica (EAP) son las principales causas de la enfermedad del pie diabético, una de las complicaciones más graves de la diabetes mellitus.2
Las úlceras del pie diabético pueden tener muchas causas. Sin embargo, la neuropatía periférica y la EAP se encuentran entre los factores de riesgo más comunes.
La neuropatía afecta la sensibilidad y provoca una carga anormal del pie. Esto da como resultado un engrosamiento de la piel, también llamado formación de callos. La formación de callos aumenta la presión sobre el tejido subyacente, provocando roturas y ulceraciones de la piel.
La EAP ocurre hasta en el 50% de los pacientes con úlceras del pie diabético y es causada principalmente por la aterosclerosis.2 Esto altera el flujo sanguíneo y causa isquemia, lo que afecta negativamente a la cicatrización de las heridas.
La mayoría de las úlceras del pie diabético son el resultado únicamente de una neuropatía periférica (puramente neuropática) o de una combinación de neuropatía e isquemia causada por la EAP (neuroisquémica). Los traumatismos menores en el pie o los zapatos que no calzan bien también pueden causar ulceraciones en pacientes diabéticos.2
La isquemia de las extremidades debida a una enfermedad arterial periférica aumenta el riesgo de que una úlcera del pie diabético se infecte e interfiera con el resultado del tratamiento. La presencia de isquemia del pie clínicamente significativa hace que tanto el diagnóstico como el tratamiento de la infección sean considerablemente más difíciles.3 Incluso los problemas menores del pie deben tomarse en serio, ya que los pacientes con diabetes tienen más probabilidades de experimentar complicaciones o requerir amputación.2
La creciente prevalencia de diabetes conduce a un número cada vez mayor de complicaciones en los pies, incluidas las infecciones.5 Las infecciones de los pies son los principales motivos de hospitalización en pacientes diabéticos. Los signos y síntomas típicos de infección a menudo están ausentes en pacientes con diabetes causada por neuropatía periférica y enfermedad arterial periférica.3 Todo paciente con diabetes y con una úlcera activa del pie diabético debe ser evaluado por un equipo multidisciplinario, que incluya enfermeras especializadas en diabetes y heridas, médicos generales, diabetólogo y consultor vascular, entre otros.2
La infección en el pie diabético se identifica si se presentan al menos dos de los siguientes signos:3
La osteomielitis es un signo claro de una infección moderada o grave, también si se demuestra en ausencia de ≥2 signos/síntomas de inflamación local o sistémica.
Identificar la infección en personas con tonos de piel oscuros mediante la investigación de signos y síntomas que no consideran al enrojecimiento.4
Para el diagnóstico de una úlcera infectada del pie diabético deben descartarse otras causas de un proceso inflamatorio de la piel, como traumatismo, gota, neurosteoartropatía aguda de Charcot, fractura, trombosis o estasis venosa.
Los pacientes con diabetes son propensos a propagar infecciones a las fascias, tendones, músculos, articulaciones y huesos, que también se ven afectadas por la anatomía del pie. Las úlceras del pie diabético gravemente infectadas y las úlceras del pie diabético moderadamente infectadas que son complejas o están asociadas con morbilidades relevantes clave requieren hospitalización inmediata para tratamiento antibiótico sistémico urgente, incluida la intervención quirúrgica en muchos casos. Los signos típicos de infección sistémica, como fiebre, escalofríos, niveles elevados de leucocitos o alteraciones metabólicas importantes a menudo están ausentes en los pacientes diabéticos. Por lo tanto, se requiere un equipo experimentado de profesionales de la salud para descartar esta complicación potencialmente mortal.3
El tratamiento de la infección del pie diabético requiere un enfoque multidisciplinario: los especialistas en heridas y los médicos deben colaborar estrechamente. La evaluación periódica de la úlcera es vital para evaluar si se necesita una consulta quirúrgica u hospitalización y antibióticos sistémicos.2
Los siguientes pasos brindan una descripción general del cuidado de las heridas en la infección del pie diabético.2,6
Completar una evaluación holística de la herida.
Reevaluar la necesidad de tratamiento hospitalario, intervención quirúrgica o tratamiento con antibióticos.
Descartar infección diseminada o sistémica y buscar valoración urgente del especialista, si fuera necesario.
Además, optimizar el manejo de la diabetes y mejorar la perfusión de tejidos, el estado nutricional y otras posibles comorbilidades.
Instruir a los pacientes (y a sus familiares o cuidadores) sobre el autocuidado adecuado de las úlceras del pie y sobre cómo identificar e informar oportunamente signos y síntomas de una infección nueva o que empeora (por ejemplo, aparición de fiebre, cambios en las condiciones locales de la herida y empeoramiento de la hiperglucemia).
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